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1962年，在零售史上是個(gè)異常重要的年份。這一年，美國(guó)零售業(yè)巨頭的“F4”，除了凱馬特（K-mart）稍早外，其他三家，沃爾瑪（Walmart）、塔吉特（Target）及科爾士 （Kohl’s）都在這一年開(kāi)業(yè)。
在這一年的上半年，沃爾頓還在經(jīng)營(yíng)本·富蘭克林加盟店。盡管當(dāng)時(shí)他經(jīng)營(yíng)的店已經(jīng)成為全國(guó)最大的本·富蘭克林單一特許加盟店和全美最大的獨(dú)立雜貨店經(jīng)營(yíng)者。但是，沃爾頓已經(jīng)意識(shí)到“成本控制”對(duì)大型零售業(yè)的重要性，并且他認(rèn)為這是零售行業(yè)往前發(fā)展的核心條件。
1962年7月2日，沃爾頓的第一家廉價(jià)商店隆重開(kāi)業(yè)，第一次打出了“沃爾瑪”的招牌和“天天低價(jià)”的口號(hào)。就像商業(yè)史上許多劃時(shí)代的時(shí)刻一樣，沃爾頓當(dāng)時(shí)并沒(méi)有感覺(jué)這一天的重大意義。但回頭來(lái)看，沃爾瑪?shù)某霈F(xiàn)不僅改變了整個(gè)美國(guó)人民的購(gòu)物方式和價(jià)格體系，也加速了全美由生產(chǎn)型經(jīng)濟(jì)向服務(wù)型經(jīng)濟(jì)的過(guò)渡。
當(dāng)時(shí)的沃爾瑪把所有的店都開(kāi)在小鎮(zhèn)或郊區(qū)，這種安排首先是出于成本的考慮。其次，放在歷史社會(huì)背景下，這種安排也恰好迎合了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)的發(fā)展趨勢(shì)。
在郊區(qū)發(fā)展大型超市，除了有廉價(jià)的商品，更要有買(mǎi)商品的顧客。在人少地廣的美國(guó)，如果交通工具不滿(mǎn)足去郊區(qū)購(gòu)物的要求，買(mǎi)方和賣(mài)方便無(wú)法走在一起。我特地查了這個(gè)時(shí)間段的美國(guó)汽車(chē)銷(xiāo)售數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)美國(guó)的轎車(chē)和卡車(chē)的銷(xiāo)售數(shù)量從1961年的687萬(wàn)輛上升到了1972年的1457萬(wàn)輛，十年間翻了整整一倍多�？梢哉f(shuō)在整個(gè)六十年代，沃爾瑪之所以能在偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)存活下來(lái)，有駕駛車(chē)輛前來(lái)購(gòu)物的人群是一個(gè)重要的原因。
不過(guò)，從1962年沃爾瑪創(chuàng)立到1970年沃爾瑪上市，它的門(mén)店只是從1家變?yōu)榱?2家，算不得突飛猛進(jìn)。沃爾瑪在這段時(shí)間里并沒(méi)有獲得爆發(fā)式的發(fā)展，主要原因是社會(huì)對(duì)“天天低價(jià)”的需求大潮還沒(méi)有到來(lái)。
沃爾瑪真正爆發(fā)是從70年代開(kāi)始。1970-1979年的10年間，沃爾瑪銷(xiāo)售收入從4429萬(wàn)美元增至12.48億美元，凈利潤(rùn)從165萬(wàn)美元增至4115萬(wàn)美元，門(mén)店數(shù)從38家增至276家，一躍成為最年輕的年銷(xiāo)售收入超10億美元的零售公司。到了1982年，沃爾瑪?shù)拈T(mén)店數(shù)量已經(jīng)到了491家，是1970年的15倍。
為什么79年代沃爾瑪能獲得比60年代快得多的發(fā)展速度呢？很多人看企業(yè)發(fā)展史，大部分都只關(guān)注他們做了什么，創(chuàng)始人如何英明，往往忽略了當(dāng)時(shí)社會(huì)大背景。實(shí)際上，沃爾瑪?shù)谋l(fā)與當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)大趨勢(shì)上的變化是緊緊聯(lián)系在一起的。
稍懂美國(guó)歷史的人都應(yīng)該知道，美國(guó)在1970年到1982年這短短的12年里經(jīng)歷了4次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了“滯脹”時(shí)期。“滯脹”的表現(xiàn)就是一方面失業(yè)率大量增加，同時(shí)還會(huì)發(fā)生通貨膨脹。換句話(huà)說(shuō)，美國(guó)人在這個(gè)時(shí)期，整體消費(fèi)能力幾乎呈雙倍的下降。自然，美國(guó)人民這段時(shí)間里對(duì)日常用品的價(jià)格就變得敏感起來(lái)。
這便是打著“天天低價(jià)”招牌的沃爾瑪迎來(lái)的歷史機(jī)遇。機(jī)遇或者說(shuō)“勢(shì)”，是再精明的企業(yè)戰(zhàn)略都求不來(lái)的。此后，沃爾瑪開(kāi)始進(jìn)入了一個(gè)以技術(shù)升級(jí)來(lái)維持“天天低價(jià)”這個(gè)核心優(yōu)勢(shì)基因的進(jìn)化過(guò)程。
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20世紀(jì)80年代初時(shí)，其他零售商還在開(kāi)始計(jì)劃怎么利用IT系統(tǒng)。沃爾瑪就在行業(yè)內(nèi)最早使用條形碼和電子掃描器管理商品（1981年），最早將衛(wèi)星用于零售業(yè)（1983年），最早采用EDI電子數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)（1985年），最早使用無(wú)線(xiàn)掃描搶?zhuān)?988年），較早采用EAS電子防盜系統(tǒng)。
另外值得特別提及的是，沃爾瑪在1983年竟然花2400萬(wàn)美金發(fā)射了私人衛(wèi)星，這與大眾對(duì)山姆·沃爾頓“吝嗇”的印象大相徑庭。在當(dāng)時(shí)，全球范圍內(nèi)哪怕是擁有衛(wèi)星的國(guó)家都還少之又少，何況一家私人企業(yè)。在此基礎(chǔ)上，沃爾瑪又連續(xù)共投入7億美元，終于在1987年建成了衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
說(shuō)到這里，我想給一些天天喊著“成本控制”的企業(yè)一個(gè)提示：成本控制的本質(zhì)不是為了省錢(qián)，而是看投入的成本是否可以轉(zhuǎn)化為核心優(yōu)勢(shì)。否則企業(yè)在控制成本的同時(shí)，也可能將企業(yè)帶入了一條無(wú)法掙脫的泥潭。
借助這套系統(tǒng)，沃爾瑪?shù)纳锨Ъ业曛g可以快速溝通，了解每天的銷(xiāo)售情況、查到當(dāng)天信用卡入賬的總金額，以及任何區(qū)域任何商店甚至任何商品的銷(xiāo)售數(shù)量。該系統(tǒng)又和美國(guó)最大的私人運(yùn)輸車(chē)隊(duì)沃爾瑪自有車(chē)隊(duì)配合，使得沃爾瑪總部、分銷(xiāo)中心和各商店之間可以實(shí)現(xiàn)雙向的數(shù)據(jù)傳輸，實(shí)現(xiàn)分店能夠通過(guò)自己的終端與總部進(jìn)行實(shí)時(shí)的聯(lián)系。這使得員工得以更高效地做好工作，更好地提高生產(chǎn)效率和降低成本，讓沃爾瑪擁有了一個(gè)無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)。
沃爾瑪?shù)呐渌椭行陌凑崭鞯氐馁Q(mào)易區(qū)域精心部署。從任何一個(gè)中心出發(fā)，運(yùn)貨卡車(chē)只需一天即可到達(dá)它所服務(wù)的商店。研究發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)的三大零售企業(yè)中，商品物流成本占銷(xiāo)售額的比例在沃爾瑪是1.3％，在凱馬特是3.5％，在希爾斯則為5％。
該數(shù)據(jù)系統(tǒng)和物流配送體系在互聯(lián)網(wǎng)還遠(yuǎn)沒(méi)有普及的時(shí)代，是極為先進(jìn)的。甚至可以說(shuō)，這個(gè)時(shí)候的沃爾瑪就已經(jīng)有點(diǎn)“新零售”的意思了。
1985年10月，山姆·沃爾頓第一次被《福布斯》雜志列為全美富豪排行榜的首位。到1990年，沃爾瑪銷(xiāo)售額終于超過(guò)了百年老店希爾斯，成為了全美第一大零售公司。而2018年10月，這家曾經(jīng)的百年零售巨頭希爾斯，卻遞交了破產(chǎn)申請(qǐng)。當(dāng)然，打敗希爾斯的原因，除了不斷的技術(shù)升級(jí)、成本優(yōu)勢(shì)，還有多樣化的業(yè)態(tài)組合，例如沃爾瑪擁有購(gòu)物廣場(chǎng)、山姆會(huì)員商店、沃爾瑪惠選超市等。
1992年3月17日，是沃爾頓家族最為榮耀的時(shí)刻之一。這一天，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的布什在第一夫人的陪同下來(lái)到沃爾瑪總部，給沃爾頓頒發(fā)了象征最高榮譽(yù)的“總統(tǒng)自由勛章”。坐在輪椅上參加這個(gè)儀式的沃爾頓，在布什總統(tǒng)要把勛章掛到脖子上時(shí)，堅(jiān)持站著接受了這一至高的榮譽(yù)。
從1990年開(kāi)始，沃爾瑪開(kāi)始了快速的海外擴(kuò)張之路。但更為重要的，依然是不斷通過(guò)技術(shù)升級(jí)的方式繼續(xù)維持它的成本優(yōu)勢(shì)。
沃爾瑪一方面以讓供應(yīng)商想哭的“強(qiáng)勢(shì)”壓低進(jìn)價(jià)，但同時(shí)也在想盡辦法利用技術(shù)幫助供應(yīng)商更好地安排生產(chǎn)、規(guī)劃自己的生意。為了和幾萬(wàn)個(gè)供應(yīng)商進(jìn)行及時(shí)的溝通和反饋，沃爾瑪在90年代為供應(yīng)商搭建了一個(gè)基于互聯(lián)網(wǎng)的零售數(shù)據(jù)交流平臺(tái)，叫做零售鏈（Retail Link）。這個(gè)平臺(tái)能把沃爾瑪采集到的各種銷(xiāo)售數(shù)據(jù)直接和供應(yīng)商對(duì)接，讓他們能隨時(shí)隨地了解自己產(chǎn)品的銷(xiāo)售情況。在這個(gè)過(guò)程中，沃爾瑪對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈的掌控得到了進(jìn)一步的加強(qiáng)，與供應(yīng)商直連成了一個(gè)穩(wěn)固的利益共同體。
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隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，很多人對(duì)沃爾瑪“不思進(jìn)取”的批評(píng)開(kāi)始接踵而來(lái)，但這是大眾對(duì)沃爾瑪?shù)囊环N巨大的誤解。作為實(shí)體零售巨頭，沃爾瑪對(duì)撲面而來(lái)的電商趨勢(shì)并非置之不理，而是積極應(yīng)對(duì)。只是我們太喜歡站在電商的角度，要求實(shí)體店如何做電商；而很少站在實(shí)體店角度，去要求電商如何做實(shí)體店。
實(shí)際上，在1996年亞馬遜還剛剛成立時(shí)，沃爾瑪就早早發(fā)力電商，上線(xiàn)了電商平臺(tái)walmart.com，之后又在2000年進(jìn)一步強(qiáng)化。同年，山姆會(huì)員店也推出網(wǎng)上商城samsclub.com。
現(xiàn)在很多新零售強(qiáng)調(diào)的“線(xiàn)上選貨，線(xiàn)下取貨”的模式，沃爾瑪電商平臺(tái)walmart.com在11年前的2007年就率先推出了“站點(diǎn)到商店（site to store）”的服務(wù)。那時(shí)，沃爾瑪?shù)念櫩途涂梢栽诰W(wǎng)上訂購(gòu)商品、付款，再選擇在最近的沃爾瑪商店取貨。
2011年，沃爾瑪首次將全球電商提升到戰(zhàn)略高度，加大對(duì)電商基礎(chǔ)設(shè)施的投入。這一年，沃爾瑪網(wǎng)上商城大約有70萬(wàn)件商品。到了2017年，這個(gè)數(shù)量就上升到了6000萬(wàn)件，這還不包含沃爾瑪收購(gòu)的電子商務(wù)網(wǎng)站Jet.com的商品。
為了直面跟亞馬遜展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，沃爾瑪在2016年9月花費(fèi)30億美元收購(gòu)了大型電商平臺(tái)Jet.com，并將創(chuàng)始人兼CEO也收編旗下。第二年，沃爾瑪美國(guó)電商銷(xiāo)售額達(dá)到了115億美元。
為了保證自己的地位并且反擊亞馬遜，沃爾瑪這幾年也開(kāi)始向“平臺(tái)”方向進(jìn)行轉(zhuǎn)變，為消費(fèi)者提供更多的商品和服務(wù)。2018年2月，沃爾瑪甚至把原有名字“Wal-Mart Stores”改成“Walmart Inc”，這昭示了沃爾瑪從傳統(tǒng)商店轉(zhuǎn)型成為更全面的零售商。
在中國(guó)市場(chǎng)，沃爾瑪也曾控股電子商務(wù)企業(yè)1號(hào)店，后將1號(hào)店置入京東集團(tuán)，與京東集團(tuán)戰(zhàn)略結(jié)盟。目前，沃爾瑪持有京東集團(tuán)10.1%的股權(quán)，為京東集團(tuán)的第三大投資者。2018年5月，山姆會(huì)員商店上線(xiàn)上海京東到家平臺(tái)，提供約1000款高頻次購(gòu)買(mǎi)和高滲透率的商品。
2018年8月，沃爾瑪宣布完成對(duì)Flipkart的160億美元收購(gòu)，持有Flipkart 77%的股份。其在印度市場(chǎng)份額為43%，領(lǐng)先于亞馬遜。
對(duì)現(xiàn)在大家普遍關(guān)注的人工智能，沃爾瑪也積極投入進(jìn)來(lái)，開(kāi)始使用機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)處理圖像、協(xié)調(diào)庫(kù)存數(shù)據(jù)、定價(jià)商品和修復(fù)問(wèn)題等任務(wù)。沃爾瑪有一萬(wàn)多家門(mén)店，260萬(wàn)名店員，這意味著沃爾瑪擁有大量機(jī)器學(xué)習(xí)需要的數(shù)據(jù)。
更為重要的是，來(lái)自沃爾瑪實(shí)體零售店的這些數(shù)據(jù)比起絕大部分電商“虛假”的流量數(shù)據(jù)，更加真實(shí)有效，是非常優(yōu)質(zhì)的數(shù)據(jù)。如果想利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，這會(huì)是一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)。用這種數(shù)據(jù)喂養(yǎng)出來(lái)的人工智能，才是真正健康強(qiáng)壯的人工智能。
2018年7月，沃爾瑪開(kāi)始和微軟合作，采用微軟的云服務(wù)和人工智能（AI）技術(shù)為消費(fèi)者提供輕松、先進(jìn)的購(gòu)物體驗(yàn)。沃爾瑪旗下的Sams Club在2018年11月也宣布推出無(wú)人便利店，以抗衡Amazon Go。
2018年11月，沃爾瑪還與福特汽車(chē)攜手，在美國(guó)邁阿密啟動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的商品運(yùn)送試點(diǎn)項(xiàng)目。未來(lái)，沃爾瑪顧客可以在線(xiàn)選購(gòu)各式商品后，使用福特自動(dòng)駕駛測(cè)試汽車(chē)提供的送貨服務(wù)。
7
沃爾瑪現(xiàn)在的員工超過(guò)230萬(wàn)，在全球的組織規(guī)模上僅次于美國(guó)國(guó)防部和中國(guó)人民解放軍。
沃爾瑪規(guī)模空前的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，微機(jī)工作站就有5500多，4000千兆容量的數(shù)據(jù)庫(kù)，總部每天和各地分支機(jī)構(gòu)交換的數(shù)據(jù)達(dá)1.5億個(gè)字節(jié)。這也是世界上最大的民間數(shù)據(jù)庫(kù)，其規(guī)模甚至超過(guò)了聯(lián)邦航天局，僅次于五角大樓。
到現(xiàn)在，顧客在沃爾瑪?shù)娜魏我粋�(gè)分店購(gòu)物付款的同時(shí)，衛(wèi)星系統(tǒng)把顧客的購(gòu)物信息傳到了與分店不遠(yuǎn)的配送中心和位于美國(guó)的沃爾瑪總部。依靠先進(jìn)的信息化管理，保證了沃爾瑪能在一個(gè)小時(shí)內(nèi)對(duì)全球4500多個(gè)店鋪內(nèi)每種商品的庫(kù)存、上架、銷(xiāo)售量全部盤(pán)點(diǎn)一遍。任何一件商品的銷(xiāo)售，沃爾瑪都會(huì)用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行分析，當(dāng)庫(kù)存減少到一定量的時(shí)候，電腦會(huì)發(fā)出信號(hào)，提醒商店及時(shí)向總部要求進(jìn)貨。
強(qiáng)大的信息技術(shù)支撐，加上幾十年的實(shí)體門(mén)店經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，讓沃爾瑪在新零售時(shí)代擁有比世界上任何一家電商和實(shí)體店更強(qiáng)的綜合優(yōu)勢(shì)。沃爾瑪沒(méi)有遲到，它已經(jīng)在實(shí)實(shí)在在踐行新零售的方方面面。
在56年的進(jìn)化史中，沃爾瑪并不像很多人批評(píng)的“技術(shù)落后”“錯(cuò)失互聯(lián)網(wǎng)”，相反它的信息技術(shù)一直處在全球的前列。在電商與新零售面前，沃爾瑪不僅牢牢占據(jù)了零售行業(yè)的第一把交椅，而且未來(lái)的發(fā)展更加可期。
我們對(duì)沃爾瑪?shù)恼`解，在于總是拿亞馬遜在電商領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)跟它比。但是如果反過(guò)來(lái)，我們拿沃爾瑪在實(shí)體店的優(yōu)勢(shì)跟亞馬遜比呢？
而且，在線(xiàn)上流量成本越來(lái)越高，電商紛紛轉(zhuǎn)向線(xiàn)下的趨勢(shì)下，沃爾瑪完全能憑借其強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，迎來(lái)再一個(gè)高峰，繼續(xù)領(lǐng)跑零售行業(yè)。
作者: 礪石商業(yè)評(píng)論 來(lái)源: 36氪
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