迅蟻CEO章磊和航天航空第一次真正意義上的親密接觸，是16年前。
2003年章磊考入北航，從本科到博士畢業(yè)，他在航空學院待了九年時間，畢業(yè)后，又進入了一家為航空研究所提供技術(shù)的軟件公司。用章磊的話講，飛行器是他愿意花一輩子研究的東西，天空是他希望能夠無限接近的地方。
2015年，章磊回到杭州開啟了自己的創(chuàng)業(yè)生涯，這一次，依然離不開飛行器。迅蟻是一家專注于智能化的無人機全自主物流配送技術(shù)研發(fā)和應用的公司，通過無人機配送模式，解決傳統(tǒng)依靠人力的物流方式速度慢、成本高、不易管理的問題。目前，迅蟻和中國郵政達成合作，在浙江開創(chuàng)了第一條無人機郵路。
據(jù)章磊介紹，飛機在全球貨運的噸公里數(shù)只有1%，但貨值卻高達33%到36%。和陸運、海運相比，航空運輸效率更高，他堅信物流配送形式在不斷演進的過程中，必然會走向天空。
區(qū)別于遠距離、大貨量的飛機運輸，章磊把目光縮短到同城配送，并將載體縮小為只能配送少量貨物的無人飛行器。“我們總抱怨城市路面交通太堵，修更多的路，挖更多的隧道，架更高的高架橋都沒有辦法完全解決，但無人機能夠解決這個問題。”
除了效率，章磊的自信還源于日益增高的人力配送成本。國內(nèi)存在許多廉價勞動力，這是市場不看好無人物流的重要原因之一。“外賣小哥的送貨費一定是隨著時間推移日益增高的，而且人工配送的辛苦程度已經(jīng)讓外賣員成為了離職率最高的職業(yè)。無人物流的成本會隨著設施完善不斷降低，這也是我看好這塊市場的原因之一。”
即便如此，創(chuàng)業(yè)初期的迅蟻卻并不為市場所看好。據(jù)“壹行研”(Innova Research)出版的2015全球無人機行業(yè)研究報告市場預測顯示，2015年無人機在“物流與零售”細分市場的銷售額僅為760萬美元，占當年全球無人機銷售額的不足千分之五。“無人機物流市場太冷門了，當時很多投資人都不太看好。包括現(xiàn)在，也從來沒有到有些行業(yè)所謂的風口階段。”
在市場貧瘠期切入，在章磊看來是“春江水暖鴨先知”的最好的時機。提概念、做demo（樣品）、重復實驗…頭幾年的迅蟻是一個專注于產(chǎn)品研發(fā)的實驗室。直到2016年，公司出現(xiàn)了一個里程碑事件，第一次嘗試將無人機物流投入商業(yè)化運營。
章磊說，那時迅蟻成立還不到一年，無終點的持續(xù)投入讓他不得不考慮將產(chǎn)品商用化，來激活公司資金。他主動找到中國郵政表達了合作意愿，兩者一拍即合。
2016年9月19日，迅蟻開通了中國第一條無人機郵路，此次開通的航線是從浙江省安吉市杭垓鎮(zhèn)到七管村。這條路位于浙江安徽交界處的山區(qū)，訂單量不大，路況復雜，采用郵車送遞成本較高，而使用無人機可以降低一半的成本費用。
“我還記得第一次試飛，我們?nèi)チ肆鶄�人，”章磊忍俊不禁。起始地兩個人，終點兩個人，中間還有兩個人各負責一個山頭。六個人、六個對講機，每個地方都放置一臺可監(jiān)控飛機狀態(tài)的電腦。“飛機到我這兒了。”每個人都將對講機的天線拉到最長，互相報告著飛機起落狀態(tài)。“還有桌子、電池、車子…我們準備了一大堆東西。”
迅蟻的目標是城市，但鄉(xiāng)村卻成了它最好的試驗場。飛行故障后分析數(shù)據(jù)，在異常天氣里調(diào)整參數(shù)，經(jīng)過了幾個月的實操，2017年迅蟻正式投入商用。“在這之前，無人機物流在全球范圍內(nèi)都沒有商用先例。”對章磊而言，開啟鄉(xiāng)村物流是一場意外之喜。
2017年3月，迅蟻將無人機快遞配送的現(xiàn)場運行操作轉(zhuǎn)交給了經(jīng)過培訓的郵政員工。如今浙江、貴州、四川三地已經(jīng)開啟了二十多條常態(tài)化運營的無人機郵路。
2018年，低調(diào)的無人機物流市場迎來了政策利好。5月11日，中國民航局出臺《民航局關(guān)于促進航空物流業(yè)發(fā)展的指導意見》，明確支持物流企業(yè)利用航空器、無人機提供航空物流解決方案。
企業(yè)公司不甘人后。2月5日，京東成為首個以省域為范圍進行無人機物流配送的國家級試點企業(yè)。3月27日，順豐子公司江西豐羽順途科技有限公司，獲得中國民用航空華東地區(qū)管理局頒發(fā)的全國首張無人機航空運營（試點）許可證。5月29日，餓了么宣布獲準開辟中國第一批無人機即時配送航線，送餐無人機正式投入商業(yè)運營。年底，蘇寧物流在安徽農(nóng)村完成無人機第一單派送。
入場較早的迅蟻也在那一年，開啟了城市無人機配送的測試。第一階段試飛行三個月，迅蟻投入了8-10架飛機在同一區(qū)域同時試飛，測試飛行里程達到兩萬多公里。高密度的飛行測試，讓章磊發(fā)現(xiàn)了其中的安全優(yōu)化空間。原來大家只需要指揮一架飛機就可以，但多架飛機同時飛行的情況，可能會出現(xiàn)碰撞的危險。而把手伸向飛機旋翼，打開艙蓋取出貨品，對于非專業(yè)人員而言也存在一定的危險性。
經(jīng)過不斷嘗試，章磊開始聚焦于建立一個機器人運力網(wǎng)絡系統(tǒng)。2018年9月，在上海舉辦的世界人工智能大會上，迅蟻發(fā)布了系統(tǒng)的最新一代系統(tǒng)成果ANDET，并推出了全新一代的無人機RA3，無人樞紐站RH1和無人車RG1。通過天空和地面的結(jié)合，完善全流程的無人化末端配送服務，實現(xiàn)貨物配送的全鏈路無人化。
ADNET的無人化配送方式：
商家將貨物/外賣放入無人車，無人車前往無人站；
無人站將外賣/貨物從無人車取出，自動分揀后裝載到無人機；
無人機起飛并送至下一個無人站，自動卸貨并短期存儲在無人站內(nèi)；
無人車從站內(nèi)取出外賣/貨物送至消費者。
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