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大多數(shù)人都知道沃爾瑪是世界上最大的零售商，但幾乎沒有人知道它在一些世界上著名的“避稅天堂”秘密設(shè)立了眾多下屬公司與分支機(jī)構(gòu)，且這些公司幾乎沒有實(shí)際業(yè)務(wù)與員工。通常來說，這樣的機(jī)構(gòu)被稱為“空殼公司”，而公司這樣做的目的只有一個(gè)：避稅。
6月17日，Americans for Tax Fairness發(fā)布的一份調(diào)查報(bào)告顯示，這家總部在美國的跨國公司在境外避稅天堂設(shè)立的一系列空殼公司擁有超過760億美元的資產(chǎn)，其避稅額在過去6年里累計(jì)達(dá)35億美元。沃爾瑪在境外15個(gè)避稅天堂成立了超過78個(gè)下屬公司與分支機(jī)構(gòu)，其中超過30個(gè)是2009年后成立的。該公司超過90%的海外資產(chǎn)由其在盧森堡與荷蘭的子公司掌握，而盧森堡與荷蘭正是兩個(gè)最受歡迎的避稅天堂。
760億美元海外資產(chǎn)也許并不是全部，因?yàn)槲譅柆斣谙愀邸㈤_曼群島、瑞士、庫拉索島等其他低稅率國家或地區(qū)設(shè)立的機(jī)構(gòu)并未公開財(cái)務(wù)信息。這些子公司沒有運(yùn)營沃爾瑪門店，但他們至少直接掌控沃爾瑪位于英國、巴西、日本、中國等國家的27個(gè)國外業(yè)務(wù)中的25個(gè)，幫助沃爾瑪降低其海外零售部門在所在國需要上繳的稅率，同時(shí)在資金轉(zhuǎn)移到美國之前避免了公司上繳高達(dá)35%的美國公司稅。從2011年開始，沃爾瑪將超過450億美元的海外資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到其位于盧森堡的22個(gè)空殼公司。從2010年到2013年，沃爾瑪?shù)谋R森堡分支機(jī)構(gòu)利潤達(dá)到13億美元，但沃爾瑪只在該國上繳不到1%的稅。
雖然沃爾瑪在避稅天堂有眾多子公司，但它們大多不為人知，即使是最有經(jīng)驗(yàn)的公司避稅專家也難以察覺。這是因?yàn)槲譅柆攺奈丛谙蛎绹C券交易委員會(huì)（U.S. Securities and Exchange Commission）提交的年度檔案中列出這些公司，而且沃爾瑪給這些子公司冠以非常模棱兩可的名字，比如Azure Holdings和MCLM III。
美國證券交易委員會(huì)規(guī)定，若是一家公司的子公司擁有全公司超過10%的資產(chǎn)或收入，公司就需要將這些子公司上報(bào)，而沃爾瑪也許在設(shè)法規(guī)避這一規(guī)定。目前為止，沃爾瑪只公開了6個(gè)海外子公司，它們均位于沃爾瑪擁有零售業(yè)務(wù)的國家。
據(jù)彭博社報(bào)道，沃爾瑪在10年前就因避稅問題遇到過麻煩。當(dāng)時(shí)，沃爾瑪借一房地產(chǎn)投資信托機(jī)構(gòu)之名向自己支付房租。此舉幫助沃爾瑪減免了大量稅額。這一事件經(jīng)過報(bào)道后，至少6個(gè)州修改了稅法以填補(bǔ)這一法律漏洞。從那之后，沃爾瑪就開始在境外避稅天堂增設(shè)大量空殼公司。
在一系列美國跨國公司被曝光利用海外子公司避稅之后，沃爾瑪是最新被曝光的公司。“沃爾瑪在15個(gè)避稅天堂擁有未披露的子公司。這一舉動(dòng)傷害了沃爾瑪在稅務(wù)問題上的可信度，并讓人懷疑它是否在耍不為人知的境外避稅花招。”密歇根州民主黨人與前參議員Carl Levin說。Levin曾經(jīng)就科技巨頭蘋果公司的避稅問題主持過國會(huì)聽證會(huì)。
沃爾瑪利用海外空殼公司避稅的問題值得關(guān)注，因?yàn)檫@樣的行為在零售業(yè)并不常見。Value Walk報(bào)道稱，玩“避稅天堂游戲”的大公司通常是科技公司、制藥公司及華爾街的銀行。它們擁有各種靈活的手段將公司利潤轉(zhuǎn)移到境外，最主要的手段就是把知識(shí)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移給設(shè)立在避稅天堂的子公司。對(duì)于零售業(yè)公司來說，轉(zhuǎn)移公司利潤是比較困難的，因?yàn)樗鼈兊墓具\(yùn)營活動(dòng)與收入通常與其在特定國家的零售業(yè)務(wù)緊密相連。而關(guān)于沃爾瑪?shù)倪@份調(diào)查報(bào)告告訴人們零售業(yè)公司也正在開始用這種手段避稅。
針對(duì)這份報(bào)告，沃爾瑪發(fā)表聲明回應(yīng)說：“沃爾瑪在去年上繳了62億美元的美國聯(lián)邦政府公司收入所得稅，其中2%由美國財(cái)政部直接收繳。沃爾瑪完全依照美國證券交易委員會(huì)及美國國稅局的相關(guān)規(guī)定行事，也一直遵守我們開展海外業(yè)務(wù)的相關(guān)國家稅法。我們的商業(yè)往來與公司結(jié)構(gòu)一直向美國國稅局實(shí)時(shí)公開，我們的業(yè)務(wù)是透明的。”（界面林子人）
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