“沃微”優(yōu)勢互補提速創(chuàng)新
從全球范圍來看，很多電商企業(yè)都開始采用人工智能和機器學習等技術，用于處理后臺運營過程中一些單調(diào)乏味的任務，以確保更流暢的訂單處理和支付、優(yōu)化貨品配送、減少人為失誤，從而全面提升客戶體驗。
沃爾瑪自然也不例外，他希望打造更先進的零售系統(tǒng)，為全球各地的供應商、合作伙伴以及數(shù)百萬客戶提供便利。同時，為了與各大電商平臺展開競爭，沃爾瑪也一直在積極地進行數(shù)字化轉變。
此外，隨著全球化腳步提速，沃爾瑪旗下多個領域都需要進行無縫整合，而借助微軟的技術，沃爾瑪可以更高效地實現(xiàn)這些目標。對沃爾瑪而言，這一切并不只是為了節(jié)省客戶的時間和成本這么簡單。
如美國銀行分析師Robert Ohmes所言，沃爾瑪在技術方面的積極投資，使其成為美國市場中最具優(yōu)勢的傳統(tǒng)零售商之一，預計本次合作能讓沃爾瑪在線零售收入實現(xiàn)40%的年增長目標。
事實上，在過去幾年里，沃爾瑪已經(jīng)在采用微軟的技術發(fā)展自己的云計算部門，而通過本次合作，沃爾瑪希望利用微軟的AI和機器學習算法，在持續(xù)擴大在線產(chǎn)品數(shù)量的同時，進一步優(yōu)化配送服務、降低運營成本。
而根據(jù)本次簽署的合作協(xié)議，沃爾瑪會將walmart.com和samsclub.com中的大部分應用轉移至微軟的云平臺Azure，其中還包括一個“基于云技術的收銀系統(tǒng)”。沃爾瑪在全球各地的員工都會接受必要的培訓，以便學習使用這些新技術，以提升工作效率。
從微軟方面來看，一直以來，微軟都在向零售商證明其數(shù)據(jù)和技術力量，無論在庫存、運輸還是網(wǎng)購領域。而且，微軟正在推出一項新技術，以對標亞馬遜Amazon Go無人便利店所采用的自動結賬技術。在AmazonGo，客戶進店時只需掃描他們的手機，以確認身份和賬戶，而離店時，店內(nèi)的相機和傳感器會感應他們購物車中的物品并自動結賬。
此外，微軟還與梅西百貨合作開發(fā)了“虛擬網(wǎng)購助手”，并與瑪氏飲品（Mars Drinks）合作打造智能式自動販賣機……
至于本次合作對微軟帶來的利好也是顯而易見的：沃爾瑪拋來的橄欖枝會在零售界產(chǎn)生強大的廣告效應，相信之后會有越來越多的零售商選擇與之合作。
沃爾瑪CEO 董明倫在就在日前的一份聲明中表示，“無論是與我們的云平臺結合，還是利用機器學習及人工智能以提高工作的智能化程度，我們都相信微軟是一個強大的合作伙伴，在其助力下，我們可以進一步提升我們的創(chuàng)新速度。”
不過，除了沃爾瑪，微軟還在上周宣布了與通用的合作計劃，后者會在其工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺Predix中集成微軟的云功能。
不甘做線下巨頭的沃爾瑪
事實上，沃爾瑪并不是第一次高調(diào)拉攏亞馬遜的競爭對手。
今年5月，沃爾瑪宣布斥資160億美元，收購印度第一大電商——同時也是亞馬遜在印度的最大競爭對手——Flipkart77%的股份。盡管在過去兩年里，F(xiàn)lipkart一直虧損不斷，只能靠不斷融資才能勉力抗衡亞馬遜，但收購Flipkart不僅能讓沃爾瑪獲得其所需的電商技術，還能為其打開印度電商市場，甚至為其進軍東南亞、西亞、非洲的新興市場以及部分歐洲市場奠定基礎。
與此同時，沃爾瑪還與京東展開了合作。2016年6月，沃爾瑪將一號店出售給京東并換取后者5%的股權。兩年來，雙方合作不斷深化。本月16日，京東與沃爾瑪聯(lián)合宣布雙方將加速推進門店、庫存、用戶打通的“三通戰(zhàn)略”，計劃在今年底之前全面打通雙方庫存，試點推出1小時送達服務。此外，在2016年8月，沃爾瑪還耗資33億美元收購了電商初創(chuàng)企業(yè)Jet.com。
不難想象，沃爾瑪之后在電商領域還會有更多動作，以形成合圍之勢，對亞馬遜發(fā)起總攻。
結束語
借助微軟的技術優(yōu)化線上線下零售運營、大手筆收購Flipkart、與京東展開深度合作……諸多高調(diào)舉動顯示了沃爾瑪進一步拓展在線零售業(yè)務的決心。不過，從之前的表現(xiàn)來看，沃爾瑪在電商領域并未實現(xiàn)重大突破，不知此番在微軟云技術和AI的加持下，沃爾瑪是否能夠取得令人滿意的成績。
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