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8月17日，食品業(yè)巨頭億滋國際正式進(jìn)入中國巧克力市場，為支持與老對手瑪氏（德芙）、好時、費列羅等競爭，億滋為妙卡品牌準(zhǔn)備了3年1億美元的投資。
2015年億滋在全球收入近300 億美元，在中國擁有奧利奧、趣多多、太平、樂之等餅干品牌，部分是通過合并達(dá)能餅干業(yè)務(wù)所獲得，還擁有荷氏、炫邁、菓珍等其他零食品牌。而巧克力板塊，品牌包括妙卡(Milka)、吉百利、克特多金象、三角巧克力等。早年億滋巧克力業(yè)務(wù)一直未進(jìn)入中國市場，僅經(jīng)營小部分進(jìn)口產(chǎn)品。中國人均巧克力消費量是每年100克，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于英國的8千克，俄羅斯的5千克，潛力巨大。在醞釀了四年后，億滋將妙卡實現(xiàn)本地化生產(chǎn)。
對于為何進(jìn)入這一新市場，億滋國際首席發(fā)展官 Tim Cofer表示:“在去年我們宣布發(fā)展計劃之時曾說過，將重點關(guān)注各地區(qū)市場的空白領(lǐng)域，以便加速核心品類與核心產(chǎn)品的增長。此次妙卡進(jìn)軍中國市場，正是實施這一發(fā)展計劃最好的例證。”
8月17日，億滋國際全球巧克力品類團(tuán)隊總裁César Melo解釋了目標(biāo)：希望中國巧克力市場成為億滋十大市場之一。他在2015年5月加入億滋國際，曾供職于Foster Grant和高露潔棕欖。億滋國際亞太區(qū)品類總裁Manu Anand進(jìn)一步公布了投資計劃：“投資是持續(xù)、滾動增加的，我們計劃前三年投資金額超過一億美元。”投資將用在生產(chǎn)、營銷、銷售以及深耕冷鏈供應(yīng)鏈系統(tǒng)，將整個巧克力產(chǎn)業(yè)技術(shù)升級。
中國經(jīng)濟(jì)正經(jīng)歷新常態(tài)，包括巧克力在內(nèi)的快消品增長已不如早年。盡管如此César Melo還是強(qiáng)調(diào)中國市場對億滋來說仍有吸引力，“雖然現(xiàn)在看起來暫時是放緩的狀態(tài)，但我們愿意在這個市場上投資，加速它的發(fā)展。”億滋的競爭對手、收購目標(biāo)好時就正在盡力扭轉(zhuǎn)中國市場銷售下滑局面。
6月底，好時剛剛拒絕了億滋提出的230億美元初步收購要約。據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Euromonitor International，億滋國際是全球第二大糖果公司，好時則排名第五，若合并成功，他們將超越美國私營企業(yè)瑪氏，躍居行業(yè)第一。César Melo沒有就是否還在接洽好時做表態(tài)。
奧利奧等早年表現(xiàn)優(yōu)異的品牌正遭遇瓶頸，但新引入中國的品類業(yè)績不錯。億滋中國總裁馬儒超(Stephen Maher)說：“2012 年億滋正式登陸中國口香糖品類市場，如今口香糖業(yè)務(wù)規(guī)模已增長至2億美元。”2014年，馬儒超從嘉士伯來到億滋任中國總裁一職。在他任上，中國市場引進(jìn)了三個全新的品類：清至口香糖、焙朗早餐餅、巧克力妙卡。另外他還推行了銷售通路改革、電商發(fā)展。
2014年億滋對中國業(yè)務(wù)進(jìn)行過整體策略評估，結(jié)論是零食市場還有很多機(jī)會推出新品。當(dāng)時中國區(qū)給董事會提交了一份引入新品建議計劃，獲得了認(rèn)可。中國被億滋高層視為增長市場。
和一般的管理層不同，馬儒超沒有自己單獨的辦公室，而是每天在辦公室里走來走去，他認(rèn)為這樣可以更好的溝通負(fù)面信息，有利于快速找到應(yīng)對方法，“生意肯定是有高潮也會有低谷，怎樣度過困難？個人的幽默、溝通能力是非常重要的。”2015年億滋關(guān)閉了奧利奧在上海的一些生產(chǎn)線，曾引起外界擔(dān)憂。馬儒超還調(diào)整了分銷網(wǎng)絡(luò)，一系列調(diào)整讓公司在財務(wù)上更穩(wěn)定。他認(rèn)為，目前億滋在中國最大的任務(wù)是讓消費者更容易的觸及產(chǎn)品，這很大一部分取決于業(yè)務(wù)合作伙伴、零售商是否支持他們。電商渠道是馬儒超格外看中的，一年半之前億滋電商業(yè)務(wù)幾乎沒有開展，但是現(xiàn)在和阿里巴巴、京東都簽署了聯(lián)合合作協(xié)議。
除了分銷渠道改革，億滋也期望以更健康的形象出現(xiàn)，例如甜味奧利奧推出了纖細(xì)版本巧輕脆，也在考慮引入更多健康產(chǎn)品，有產(chǎn)品正在做測試以及商標(biāo)檢驗程序。所有這些都為迎合中國中高層收入家庭需求。（騰訊財經(jīng) 李偉）
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