今年4月,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)正式被納入新基建的范疇,也讓這個略顯前沿小眾的領(lǐng)域再次被大眾廣泛關(guān)注。
實際上,科技企業(yè)在衛(wèi)星通信上的探索由來已久。遠(yuǎn)到20世紀(jì)80年代摩托羅拉的銥星計劃,近到“科技狂人”馬斯克創(chuàng)立的SpaceX提出的星鏈計劃,無一不是野心勃勃。
中國在開放商業(yè)航天的腳步上稍慢一步,但也總算迎來了政策利好。近年來,多家火箭、衛(wèi)星等領(lǐng)域的民營創(chuàng)業(yè)公司開始涌現(xiàn),不過這一領(lǐng)域仍舊缺少領(lǐng)軍人物的身影。
早前,包括ofo、阿里、斗魚、B站等互聯(lián)網(wǎng)公司都曾發(fā)射過衛(wèi)星,但似乎營銷意義更大于實際。中國的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè),還需要出現(xiàn)“馬斯克式”的人物。
營銷噱頭?
移動通信技術(shù)已經(jīng)歷經(jīng)數(shù)次升級迭代,2020年也是5G大規(guī)模普及的一年。但聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示,全球仍有超過50%的人口,也即是40億人尚未接入互聯(lián)網(wǎng)。
互聯(lián)網(wǎng)接入呈現(xiàn)出巨大的不平衡。當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)在發(fā)達(dá)國家的普及程度已趨于飽和,但在眾多發(fā)展中國家,由于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施要普及到農(nóng)村或偏遠(yuǎn)地區(qū)的成本十分高昂,網(wǎng)絡(luò)接入狀況不容樂觀。數(shù)據(jù)顯示,在全球最貧窮的48個國家,90%的人口尚未接入互聯(lián)網(wǎng)。
這被認(rèn)為是巨大的市場需求和商業(yè)機會,通過建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),有望將網(wǎng)絡(luò)無縫覆蓋全球所有的國家。同時,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在一些特定場景上也有著應(yīng)用空間,比如戶外搜救、南北極科考等。
不過與SpaceX的星鏈計劃相比,國內(nèi)大中型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)多數(shù)停留在發(fā)射單顆衛(wèi)星的“營銷”階段。
早在2017年,當(dāng)時如日中天的ofo推出了X計劃,高調(diào)宣布了要發(fā)射衛(wèi)星的消息。根據(jù)ofo的計劃,初步開展ofo單車衛(wèi)星定位監(jiān)控與信息回傳試驗,通過低功耗、小型化的自行車通信模塊,實現(xiàn)小黃車直接定位監(jiān)控數(shù)據(jù)的收集和回傳。
但實際上,這顆衛(wèi)星的定位其實是一顆“娛樂衛(wèi)星”,擁有VR全景相機、自拍相機等功能。ofo創(chuàng)始人戴威的想法是,未來將在ofo的App中實現(xiàn)這些互動玩法,讓App變得更好玩。隨著這兩年ofo陷入困境,這一X計劃也無疾而終。
2018年,阿里巴巴的“糖果罐號”迷你無人太空站、斗魚的“666星”先后發(fā)射升空;今年6月1日,B站也宣布計劃將在今年6月下旬發(fā)射一顆名為“嗶哩嗶哩視頻衛(wèi)星”的遙感衛(wèi)星,衛(wèi)星所獲的遙感視頻、圖片數(shù)據(jù)將用于B站科普。
整體來看,中國大中型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在衛(wèi)星領(lǐng)域的布局多以冠名、營銷等目的為主,涉及到實質(zhì)業(yè)務(wù)的少之又少。而真正涉足商業(yè)火箭、衛(wèi)星這類技術(shù)領(lǐng)域的企業(yè),還是以中小創(chuàng)業(yè)公司為主。
小米董事長兼CEO雷軍此前曾向新浪科技談及這一現(xiàn)象時表示,一方面是國內(nèi)對商業(yè)航天領(lǐng)域的開放比較晚,這也導(dǎo)致SpaceX這類美國企業(yè)取得了先發(fā)優(yōu)勢,領(lǐng)先了國內(nèi)企業(yè)至少5年時間;另一方面,商業(yè)航天領(lǐng)域的技術(shù)對于中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說,還是比較跨界,存在較高的技術(shù)門檻。
雷軍就坦言,雖然小米十分關(guān)注衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),但不會直接涉足該業(yè)務(wù)。實際上,雷軍是通過旗下的順為資本對衛(wèi)星領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)企業(yè)銀河航天進(jìn)行了投資。
技術(shù)難題
一位商業(yè)航天從業(yè)者表示,如果脫離基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)來談?wù)撔l(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用,無疑是舍本逐末。中國在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上游的布局仍不完善,下游的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做一些應(yīng)用方向的探索,目前來看缺少實質(zhì)意義。
網(wǎng)絡(luò)信息科技前沿創(chuàng)新研究專家胡延平認(rèn)為,中國在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上“起了一個大晚,趕了一個晚集。”他表示,雖然過去幾年國內(nèi)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)一直在發(fā)展變化,但是仍然有諸多誤區(qū),需要重新審視。首要就是解決認(rèn)知問題,從政策到產(chǎn)業(yè)到公眾,都應(yīng)重視衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè),因為這將是十年后的下一代網(wǎng)絡(luò)新型基礎(chǔ)設(shè)施。
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