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10月24日?qǐng)?bào)道據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)網(wǎng)站10月19日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家觀測到一股神秘的無線電波，其歷經(jīng)80億年才到達(dá)地球。這次的快速射電暴是科學(xué)界迄今為止觀測到的距離最遠(yuǎn)、能量最大的射電暴之一。
快速射電暴是一種強(qiáng)烈的、毫秒級(jí)的無線電波暴發(fā)，其來源仍然不得而知�？茖W(xué)界首次在2007年觀測到快速射電暴。從那以后，已有數(shù)百個(gè)來自遙遠(yuǎn)宇宙的快速射電暴被觀測到。
美國《科學(xué)》雜志10月19日刊登的一項(xiàng)研究顯示，這次名為FRB20220610A的快速射電暴僅僅持續(xù)了不到一毫秒，但是其在一瞬間釋放的能量相當(dāng)于太陽在30年里釋放的能量總和。
許多快速射電暴所釋放的超亮無線電波最多只能持續(xù)幾毫秒，然后消失得無影無蹤，所以快速射電暴很難被觀測到。
射電望遠(yuǎn)鏡可以幫助天文學(xué)家追蹤這些轉(zhuǎn)瞬即逝的宇宙閃光，例如位于澳大利亞的“平方公里陣列探路者”射電望遠(yuǎn)鏡(ASKAP)。2022年6月，有天文學(xué)家利用ASKAP望遠(yuǎn)鏡觀測到這次快速射電暴，并確定了它從何而來。
論文撰稿人之一、澳大利亞麥考里大學(xué)天文學(xué)家斯圖爾特·賴德在一份聲明中說：“我們利用ASKAP的天線盤陣列，精確找到了其來源方向。然后，我們利用歐洲南方天文臺(tái)在智利的‘甚大望遠(yuǎn)鏡’尋找源頭星系，發(fā)現(xiàn)其比科學(xué)界迄今發(fā)現(xiàn)的其他任何快速射電暴的源頭星系都更加古老和遙遠(yuǎn)，而且快速射電暴可能處于一小群并合星系當(dāng)中。”
科研小組發(fā)現(xiàn)，這次快速射電暴的源頭似乎是一個(gè)包含兩到三個(gè)星系的組合體。這幾個(gè)星系正處于合并、相互作用和形成新恒星的過程當(dāng)中。這一發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)行理論一致，都暗示快速射電暴可能源于磁陀星，或者由恒星爆炸產(chǎn)生的高能物體。
科學(xué)界認(rèn)為，快速射電暴可以幫助科學(xué)家測量星系間的未知物質(zhì)，以此為“稱量”宇宙提供獨(dú)特的方法。
論文撰稿人之一、澳大利亞斯威本科技大學(xué)教授瑞安·香農(nóng)在聲明中說：“我們計(jì)算宇宙中正常物質(zhì)的質(zhì)量，發(fā)現(xiàn)今天本應(yīng)存在的物質(zhì)當(dāng)中，有一半以上都缺失了。我們認(rèn)為，那些失蹤的物質(zhì)就隱藏在星系之間的空間里，但它們可能太熱了，可能太稀薄，所以我們無法通過普通技術(shù)觀測到。”
到目前為止，多種估算宇宙質(zhì)量的方法無法得出一致的結(jié)果，這說明整個(gè)宇宙沒有被完整囊括在內(nèi)。
香農(nóng)說：“快速射電暴能夠檢測到電離物質(zhì)。即使在幾乎空無一物的空間里，快速射電暴也能‘看見’所有電子，這就使我們可以測量有多少物質(zhì)存在于星系之間。”
已故澳大利亞天文學(xué)家讓-皮埃爾·馬卡爾在2020年演示了利用快速射電暴探測失蹤物質(zhì)的方法。
賴德說：“馬卡爾告訴我們，快速射電暴距離越遠(yuǎn)，就能暴露更多處于星系之間的彌散性氣體。這被稱為‘馬卡爾關(guān)聯(lián)性’。然而，近來一些快速射電暴似乎打破了這種關(guān)系。”
他說：“我們的測量結(jié)果證實(shí)，馬卡爾關(guān)聯(lián)性適用于已知宇宙的一半以上區(qū)域。”
迄今已有近50個(gè)快速射電暴可以追溯到源頭，其中大約半數(shù)是使用ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。
香農(nóng)說：“雖然我們依然不清楚是什么導(dǎo)致了這種現(xiàn)象，但這篇論文證明快速射電暴是宇宙中的常見事件，我們將可以利用快速射電暴來探測星系之間的物質(zhì)，更好地了解宇宙的結(jié)構(gòu)。”
來源：參考消息網(wǎng)
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