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也許沒有哪家公司比亞馬遜更能體現(xiàn)自動(dòng)化技術(shù)帶來的焦慮和希望了。說到自動(dòng)化倉庫，亞馬遜早就走在諸多零售業(yè)同行的前面，但是要完全用機(jī)器替代人工，即使是在這件事上早早投入了十幾年的亞馬遜，也說未來還遠(yuǎn)得很。
“人們常常誤認(rèn)為亞馬遜很快就會(huì)實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)物流中心，”亞馬遜機(jī)器人技術(shù)實(shí)施總監(jiān)斯科特·安德森(Scott Anderson)在陪同媒體參觀亞馬遜巴爾的摩運(yùn)營中心時(shí)表示，“但是技術(shù)要達(dá)到這一點(diǎn)，至少還有十年的時(shí)間。”
安德森表示，從現(xiàn)在來看自動(dòng)化技術(shù)還相當(dāng)有限，并未達(dá)到亞馬遜需要的水平。
從一堆東西里拾起其中一件同時(shí)不碰壞邊上的東西，或是一次性從中拿起好幾件，對人類來說是再簡單不過的動(dòng)作，但是要讓機(jī)器做到這一點(diǎn)，即使是亞馬遜也還需要再經(jīng)過數(shù)年研發(fā)。
從現(xiàn)在的技術(shù)水平來看，還是把這事交給人類員工更劃算。
2014 年開始，亞馬遜在倉庫推廣基瓦系統(tǒng)(Kiva Systems)機(jī)器人。但是這些機(jī)器人只承擔(dān)了倉庫里的一部分工作。
人類“充填工”負(fù)責(zé)把把商品放上機(jī)器人貨架，補(bǔ)充存貨，機(jī)器人則背著裝滿商品、重達(dá) 3000 磅的豎直貨架在倉庫里移動(dòng)，另一端，人類“分揀工”會(huì)根據(jù)電腦屏幕上的說明，從貨架上拿下商品，裝進(jìn)塑料箱——簡單來說，機(jī)器人跑腿，人類員工動(dòng)手。好處是人不再需要滿倉庫的走動(dòng)拿東西，速度更快了。
在亞馬遜近年投入巨大的生鮮配送環(huán)節(jié)里，機(jī)器人也暫時(shí)沒有用武之地。一方面，生鮮產(chǎn)品比普通商品更脆弱，機(jī)械臂很難保證力度，另外一方面，人類判斷生鮮商品是否符合要求，比起機(jī)器識別也準(zhǔn)確多了。
比如說，有些顧客想要生一點(diǎn)的香蕉，有些則備注需要熟一些的香蕉，人類掃一眼就能分辨，換了機(jī)器就涉及到圖像識別里的復(fù)雜技術(shù)了。
上個(gè)月，亞馬遜宣布將把 Prime 會(huì)員享有的包郵兩日達(dá)服務(wù)升級為包郵一日達(dá)。安德森表示，公司目前的目標(biāo)是，從用戶下單到商品打包離開倉庫，中間花費(fèi)的時(shí)間不超過 4 個(gè)小時(shí)。
訂單離開運(yùn)營中心之后的自動(dòng)化技術(shù)，則還處于測試階段。4 月底，亞馬遜開始在華盛頓州測試快遞機(jī)器人 Amazon Scout。這個(gè)機(jī)器人有六個(gè)輪子，走在路上送貨的時(shí)候能夠避讓行人、動(dòng)物，速度也大約相當(dāng)于人類步行。
目前，這項(xiàng)測試只有六個(gè)機(jī)器人上路，也僅在周一到周五的白天工作。要用這些機(jī)器人替代“最后一公里”的配送員，在無人監(jiān)督的情況下送貨，顯然也還是很遙遠(yuǎn)的事。
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