6 年前，紐約時(shí)報(bào)發(fā)布了一篇題為“小型書店在變化中掙扎求存”的報(bào)道。文章描述了這個(gè)處于危險(xiǎn)之中的產(chǎn)業(yè)：大型連鎖書店在邊緣徘徊，電子書在迅速崛起，亞馬遜則以一種戲劇化的方式掠奪市場(chǎng)份額。獨(dú)立書店們站到了前線，可能要以關(guān)門應(yīng)對(duì)這一切。
但事實(shí)上，“獨(dú)立書店正在死去”這樣的說(shuō)法有些言過(guò)其實(shí)了。它們常被當(dāng)成社區(qū)的一部分，靈活且了解客戶，有著連鎖書店與亞馬遜都無(wú)法帶來(lái)的購(gòu)物體驗(yàn)。同時(shí)，運(yùn)營(yíng)和宣傳因?yàn)榧夹g(shù)變得更便宜，獨(dú)立書店有能力與更大的實(shí)體書店競(jìng)爭(zhēng)。
現(xiàn)在美國(guó)的獨(dú)立書店們好像活得還不錯(cuò)。根據(jù)美國(guó)圖書銷售協(xié)會(huì)(ABA)的數(shù)據(jù)，2015 年獨(dú)立書店的銷售額上漲了 10%，而全渠道書店的銷售額上漲率為 7.5%，這意味著連鎖書店的成績(jī)其實(shí)并不理想。另外，從 2009 年至今，獨(dú)立書店的數(shù)量上漲在 30% 左右。
看到了獨(dú)立書店“重生”的機(jī)會(huì)，美國(guó)國(guó)家大學(xué)商店協(xié)會(huì)(NACS)在 3 月 4 日宣布組成一個(gè)商店聯(lián)盟，要讓校園書店“獨(dú)立化”。NACS 是家非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)，但它背后代表了超過(guò) 100 億美金的校園零售市場(chǎng)，北美超過(guò) 3000 多家學(xué)校都是這個(gè)聯(lián)盟的成員。
他們的目標(biāo)是希望兩家連鎖書店品牌 Follett 和 B&N 退出校園，由學(xué)校自己管理校園書店。
Follett 和 B&N 目前在全美分別經(jīng)營(yíng)著 1200 和 700 家校園書店。20 世紀(jì) 80 年代起，美國(guó)大學(xué)開始大規(guī)模將校園書店出租給像它們這樣的連鎖書店以賺取租金，這使大學(xué)管理者得以從日常的瑣碎事件中——比如雇傭員工、管理庫(kù)存——解脫出來(lái)。
但校方恰恰放棄了利潤(rùn)最豐厚的一個(gè)環(huán)節(jié)：與出版商和供應(yīng)商議價(jià)談判，這也正是連鎖書店相比小書店擅長(zhǎng)的一環(huán)。
“每五年，用于高等教育的 10 億美元的利潤(rùn)都給了私營(yíng)公司”，NACS 的首席執(zhí)行官 Robert Walton 說(shuō)。因?yàn)檫B鎖書店“拿走了太多錢”，NACS 希望將這塊肉從它們手上拿回來(lái)，既能提高利潤(rùn)，還能對(duì)學(xué)生降低價(jià)格。
Walton 說(shuō)，過(guò)去學(xué)校辦獨(dú)立書店會(huì)遇到的瑣事，大多可以被技術(shù)解決了，這使得他們能與更大的對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)。比如，小書店不僅能通過(guò)網(wǎng)站、社交媒體和電子郵件進(jìn)行宣傳;運(yùn)營(yíng)的技術(shù)成本也在下降：小企業(yè)可以使用與大企業(yè)相同的技術(shù)，像是 POS 機(jī)、庫(kù)存管理和網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)模板等。
另外，校園書店相比千篇一律的連鎖店會(huì)更有個(gè)性，與社區(qū)或校園內(nèi)的人群也有更緊密的聯(lián)結(jié)。比如我們?cè)?jīng)寫過(guò)丹佛有家叫做 Tattered Cover (破爛封面)的書店就擁有了自己的一批粉絲，紐約皇后區(qū)一家叫做 Astoria 的書店也會(huì)舉辦各種活動(dòng)，被當(dāng)做很多展覽或快閃店的策展地。
對(duì)于那些依舊不愿意自己管理書店的大學(xué)，Walton 還提出了另一種方案：將書店外包給 NACS，而不是將店租給連鎖集團(tuán)。他們只需要支付服務(wù)費(fèi)(以及一系列軟件、店面設(shè)計(jì)、書本批發(fā)費(fèi)用和電子書協(xié)議費(fèi))，再與 NACS 分?jǐn)偫麧?rùn)。
不過(guò)，這個(gè)新成立的商店聯(lián)盟有多大能力和經(jīng)驗(yàn)對(duì)書店進(jìn)行管理還是件不確定的事情。盡管 B&N 上周發(fā)布的季報(bào)顯示它最近一季銷售額降低了 8.3%，成為 11 年以來(lái)最差的假期季度表現(xiàn)。但對(duì)大學(xué)來(lái)說(shuō)，將店面租給經(jīng)驗(yàn)豐富的連鎖店意味著拿固定的租金，自己管理或者將書店外包給 NACS 則有一定風(fēng)險(xiǎn)。每年，都有 90 家大學(xué)將書店外包給大型連鎖店。NACS 要說(shuō)服大學(xué)管理人員選擇，還需要一定的競(jìng)爭(zhēng)力。
Walton 也承認(rèn)，其實(shí) NACS目前還比較弱勢(shì)，不過(guò)它能提供給大學(xué)一個(gè)除了連鎖書店以外的選擇：“我們想要給學(xué)校更多控制權(quán)，以及更多選擇。”
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