由于盧森堡沒有對該委員會提出的提供稅收機制信息的要求作出完全反應,而只是回復了歐盟所提的有關稅收規(guī)定問題中的一部分,因此,此次歐盟委員會表示將針對盧森堡啟動正式的侵權訴訟。歐盟委員會競爭事務專員阿爾穆尼亞稱,在他們所需和要求提供的信息中,只收到了非常少的一部分,并且信息質量也不是最好的。
許多稅務機構都會跟企業(yè)簽訂稅收協(xié)議,但盧森堡早先就因讓步程度超過多數(shù)國家而飽受批評。在盧森堡,企業(yè)稅率為29%,并不算低,但企業(yè)實際支付的稅率可能極低。
盧森堡政府雖然此前表示出與歐盟的合作態(tài)度,但是政府迄今仍拒絕提供一些相關文件,其理由是歐盟委員會對提供這些文件的要求是非法的。盧森堡已經(jīng)就此進行了上訴。該國政府表示,采取復雜的程序能保護該國的相關立場,并稱盧森堡并未對企業(yè)實施非法的國家補助。
愛爾蘭政府則表示:“如果該委員會確定這些公司獲得了非法的優(yōu)厚待遇,并要求各國政府收回提供的福利,我們保留上訴到歐洲法院的權利。”
對于歐盟發(fā)起的調查,蘋果公司辯稱,它已支付所有應付的稅款,并沒有侵犯任何法律。此外,該公司表示稅法也迫使其在海外持有的絕大多數(shù)資產(chǎn)為現(xiàn)金形式,否則需支付高昂的遣返稅才能把這些錢轉移回美國。蘋果還否認從愛爾蘭官員處得到了選擇性優(yōu)待,并表示從2007年起該公司在愛爾蘭的稅負增加了10倍。該公司在一份聲明中稱,蘋果足額上繳了在歐洲的稅款。
菲亞特集團拒絕就歐盟的稅務調查發(fā)表任何評論。星巴克和荷蘭政府也持同樣的態(tài)度。
不過,歐盟并不愿輕易讓步。歐委會表示,一旦收到三國以及三家公司的辯護說明,將進行仔細評判以便作出決定。
阿爾穆尼亞還表示,對于三家企業(yè)的調查僅僅是打擊行動的第一步,追查那些“打擦邊球”避稅的公司的力度將進一步加大。歐盟對此的調查范圍可能會擴大到其它國家和企業(yè)。
阿爾穆尼亞說,歐盟委員會已經(jīng)要求其他兩個歐盟國家提供相關信息:分別是英國(包括直布羅陀)和比利時,為此歐盟還可能開啟新的調查。
此外,歐盟還將對九個歐洲國家進行所謂“專利盒子”安排的調查。
這種計劃由英國政府在2013年4月開始實施。根據(jù)“專利盒子”安排,如果某一企業(yè)擁有英國知識產(chǎn)權局、歐洲專利局或其他國家的相關司局授予的專利,或者獨家授權上述部門授予的專利,那么該企業(yè)便可根據(jù)“專利盒子”計劃申請較低的企業(yè)稅率。如果某一企業(yè)獲得了使用他人技術的許可,該企業(yè)或許也能從“專利盒子”計劃中受益。當某一企業(yè)使用某個受專利保護的生產(chǎn)程序,或者提供某項使用專利手段的服務時,該計劃也同樣適用。
英國打算在2013至2017年逐步引入這一計劃。計劃設想,在2013財年,將覆蓋60%有關的知識產(chǎn)權收益,到2017年4月該計劃完全實施的時候,企業(yè)知識產(chǎn)權收益的稅率將降低至10%。這對技術行業(yè)的企業(yè)而言無疑是個好消息,很多部門也將從中受益。
對此,歐盟表示,這些讓企業(yè)能繳納更少稅收的計劃可能正越來越違背歐盟稅務規(guī)則。
國際合作期待升級
跨國公司利用稅務規(guī)則漏洞進行避稅近年已廣為人知。自2008年以來,針對通用電氣、星巴克、谷歌[微博]、蘋果和亞馬遜[微博]等大型跨國公司避稅的報道和指責不絕于耳。據(jù)美國《華爾街日報》報道,美國公共利益研究組織(PIRG)的研究顯示,包括通用電氣、蘋果、輝瑞制藥和微軟[微博]在內的排名前100位的美國上市公司,2012年存放在海外的利潤高達近1.2萬億美元。根據(jù)研究機構TaxJusticeNetwork的研究報告,這類全球避稅行動每年所逃漏的稅款可能超過3萬億美元。
然而全球打擊避稅進展卻十分有限。由于避稅除了惠及這些少交稅的跨國大企業(yè)外,對于有避稅天堂身份的國家來說也有諸多好處。牽涉到多重利益,要做出改變自然難上加難。
自上世紀80年代以來,各國政府都在積極吸引外國投資,很多國家制定了稅收方面的優(yōu)惠政策,在高科技產(chǎn)業(yè)方面尤其如此。在歐元區(qū)債務危機之前,愛爾蘭便是依靠這種政策取得巨大經(jīng)濟成功的典范。但正因如此,在全球范圍內造就了許多“稅收洼地”。此外,稅收政策不統(tǒng)一,為合法避稅增加了可能性,造成大量稅收流失。
想要徹底改革國際稅收體系、堵住稅收漏洞、打擊跨國避稅,必須要實現(xiàn)全球合作,而這并不容易做到。其中的根本原因在于,每個國家都希望在遏制他國避稅的同時無需觸動本國利益。
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