艾伯森(ACI.US)和克羅格(KR.US)周三終止了250億美元的合并計劃，此前法院阻止了這筆交易，前者起訴其競爭對手，指控后者違反合同導致交易失敗。
這一交易正式終止結束了兩家連鎖店兩年的合并努力，監(jiān)管機構認為這將導致消費者的價格上漲。艾伯森表示，由于克羅格未能采取“任何和所有行動”來批準該交易，該公司正在提起訴訟。
艾伯森首席執(zhí)行官Vivek Sankaran表示：“鑒于最近聯(lián)邦和州法院的決定阻止了我們與克羅格的合并提議，我們做出了終止合并協(xié)議的艱難決定。”
艾伯森正在尋求數(shù)十億美元的損害賠償以及6億美元的解約費。
克羅格在一份聲明中稱這些指控毫無根據(jù)，并表示將在法庭上進行辯護。
克羅格的一位發(fā)言人表示：“這顯然是在克羅格書面通知艾伯森多次違反協(xié)議后，試圖轉移責任，并尋求支付他們無權獲得的合并分手費。”
克羅格周三表示，在評估了各種選擇后，該連鎖超市已經(jīng)確定“追求合并不再符合其最佳利益”。
艾伯森經(jīng)營著大約2300家門店，并暗示如果交易被阻止，可能會關閉門店和裁員。然而，該公司周三發(fā)出了積極的信號，吹捧了最近在新技術方面的投資。
周二，兩個不同的法院阻止了這筆交易，支持聯(lián)邦和州反壟斷監(jiān)管機構，他們采取行動阻止了這筆交易，辯稱合并將消除傳統(tǒng)雜貨連鎖店之間的競爭，導致價格上漲，降低工會工人的杠桿作用。
根據(jù)GlobalData提供的2023年行業(yè)市場份額信息，克羅格和艾伯森的合并將在美國雜貨業(yè)占據(jù)第二大份額，約為11%。沃爾瑪(WMT.US)將繼續(xù)以約17%的市場份額占據(jù)榜首。
“在這種情況下，沃爾瑪、開市客(COST.US)和其他雜貨巨頭顯然是贏家，”eMarketer分析師Blake Droesch表示，“合并將為沃爾瑪創(chuàng)造一個強大的雜貨競爭對手。但如果沒有合并，沃爾瑪仍將獨樹一幟。”
據(jù)分析稱，如果這筆交易達成，將成為雜貨成本飆升的象征，這導致該交易面臨著監(jiān)管部門的強烈反對。美國食品價格在過去四年中上漲了25%，盡管2024年食品通脹顯示出降溫的跡象，但雜貨賬單仍然是購物者關注的問題。
美國聯(lián)邦貿易委員會與八個州和哥倫比亞特區(qū)的總檢察長一起起訴。華盛頓州自行提起訴訟以阻止該交易。在這兩起案件中，法官周二裁定，該交易將非法減少競爭�？屏_拉多州也曾提起訴訟以阻止該交易。
克羅格為擬議中的合并進行了辯護，稱這將降低艾伯森百貨商店的價格，該公司表示，艾伯森百貨商店的價格比自己的高10-12%。合并后的公司將通過規(guī)模更大的運營所節(jié)省的成本來為降價提供資金，同時更大的客戶群將推動克羅格數(shù)據(jù)咨詢業(yè)務的收入。
艾伯森表示，否決該交易的裁決是因為克羅格不愿聽取監(jiān)管機構的反饋意見，也不愿出售本可讓交易獲得批準的資產。
如果交易順利進行，克羅格將在美國擁有大約5000家門店。兩家公司在審判中辯稱，出售579家門店，特別是在克羅格和艾伯森相距很近的美國西部各州，將保持競爭。
負責聯(lián)邦貿易委員會案件的美國地區(qū)法官Adrienne Nelson不同意這一觀點，并對C&S Wholesale Grocers的擬議買家能否成為成功的競爭對手提出了質疑。
艾伯森聲稱，克羅格拒絕了更強大的出售候選人。
多位分析師曾預測，該交易將很快終止，并表示克羅格不會對阻止該交易的決定提出上訴。
“我們對法院的裁決感到失望，但并不意外，因為聯(lián)邦貿易委員會對競爭的看法很狹隘，而且多個州的總檢察長也在反對和提起訴訟，” Telsey Advisory Group分析師在交易受阻后表示。
艾伯森周三還表示，將把季度股息從目前的每股12美分提高至每股15美分，并批準了20億美元的股票回購，不過其中包括之前授權的股票回購。
此外，克羅格還表示，其董事會已批準一項新的股票回購計劃，授權回購高達75億美元的普通股。
該公司表示，新的回購計劃取代了現(xiàn)有的10億美元授權，該授權于2022年9月獲得批準，并補充道，它打算簽署一項約50億美元普通股的加速股票回購協(xié)議。
來源：智通財經(jīng)APP
