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周三（2月13日），美國個(gè)護(hù)用品巨頭Johnson&Johnson（強(qiáng)生集團(tuán)）嬰兒爽身粉產(chǎn)品中滑石粉的主要供應(yīng)商Imerys Talc America連同相關(guān)公司（Imerys Talc Vermont和Imerys Talc Canada）宣布，已決定在特拉華州向法庭提交Chapter 11破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)。
Imerys Talc America是法國Imerys集團(tuán)的美國子公司，是美洲大陸主要的滑石粉生產(chǎn)商，為油漆、塑料、陶瓷、橡膠、紙張、農(nóng)業(yè)、粘合劑、密封劑、建材產(chǎn)品、化妝品及藥品等領(lǐng)域的工業(yè)應(yīng)用提供高質(zhì)量的滑石粉，業(yè)務(wù)遍及美國的蒙大拿州、佛蒙特州以及得克薩斯州。此前該公司因其產(chǎn)品中含石棉會(huì)導(dǎo)致卵巢癌及引發(fā)間皮瘤等問題面臨數(shù)十億美元的訴訟賠償。Imerys Talc Vermont和Imerys Talc Canada則是Imerys集團(tuán)另外在北美的2家子公司。
Chapter 11破產(chǎn)保護(hù)程序?qū)⒔o予這三家申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的公司一定的時(shí)間讓其與滑石粉案件中的原告代表（即債權(quán)人）通過協(xié)商達(dá)成協(xié)議。在此期間，這三家申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的公司可以照常運(yùn)營。此外，所有針對(duì)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的公司未了結(jié)的滑石粉相關(guān)訴訟也被叫停。
三家申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的公司將繼續(xù)努力尋求應(yīng)對(duì)當(dāng)前困境的有效解決方案，預(yù)計(jì)該方案將于2020年上半年出臺(tái)。
Imerys Talc America稱其申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)是因?yàn)樗狈ψ銐虻呢?cái)力來應(yīng)對(duì)與其滑石粉產(chǎn)品問題相關(guān)的近1.5萬起訴訟案件。雖然公司堅(jiān)持認(rèn)為這些訴訟沒有法律依據(jù)，但鑒于未來幾年和解和辯護(hù)成本的上升，還是決定申請(qǐng)破產(chǎn)。Imerys Talc America還指出此前針對(duì)強(qiáng)生集團(tuán)的一起數(shù)十億美元賠償?shù)呐袥Q以及隨之而來的媒體關(guān)注也是促使其最終選擇申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的原因之一。
Imerys Talc America、Imerys Talc Vermont和Imerys Talc Canada三家子公司的共同總裁Giorgio La Motta表示：“在評(píng)估了所有可能的選擇之后，我們認(rèn)為申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)是幫助我們解決與滑石粉相關(guān)的賠償債務(wù)的最佳途徑，也是能夠讓公司保持增長的最佳途徑。雖然滑石粉的安全性已經(jīng)得到多次同行業(yè)研究及多家監(jiān)管機(jī)構(gòu)的鑒定，這些訴訟是沒有依據(jù)的，但對(duì)我們利益相關(guān)者而言，一直打官司預(yù)計(jì)需要數(shù)百萬美元的法律費(fèi)用，因此這不是他們最好的選擇。”
去年7月，美國密蘇里州的一陪審團(tuán)判決強(qiáng)生集團(tuán)向22位女性支付創(chuàng)紀(jì)錄的46.9億美元賠償，因?yàn)樵摷瘓F(tuán)產(chǎn)品中滑石粉含有石棉，導(dǎo)致這些女性患上卵巢癌。當(dāng)時(shí)強(qiáng)生集團(tuán)表示會(huì)針對(duì)該判決提出上訴。Imerys Talc America則在裁決前與訴訟方達(dá)成和解，和解賠償金額未被披露。
強(qiáng)生集團(tuán)拒絕就Imerys Talc America申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)一事發(fā)表評(píng)論。
強(qiáng)生集團(tuán)和Imerys Talc America已經(jīng)多次否認(rèn)滑石粉致癌相關(guān)的指控，并稱全球各地監(jiān)管機(jī)構(gòu)的多項(xiàng)研究和測試都表明他們的滑石粉產(chǎn)品是安全的。
然而路透社近日的一份詳細(xì)調(diào)查報(bào)告顯示，從上世紀(jì)70年代起，強(qiáng)生集團(tuán)就知道其爽身粉產(chǎn)品中就被檢測出含有致癌石棉，但該集團(tuán)未向監(jiān)管機(jī)構(gòu)和消費(fèi)者披露檢測結(jié)果，反而一直堅(jiān)持自己的產(chǎn)品是安全的，不含石棉。
超過1.17萬名滑石粉案件的原告代表律師Mark Lanier周三表示：“原告?zhèn)兊脑V訟不會(huì)因Imerys Talc America的破產(chǎn)有任何改變。我們的訴訟對(duì)象一直是強(qiáng)生集團(tuán)和Colgate Palmolive（高露潔棕欖公司）。”
Colgate Palmolive也是美國滑石粉致癌案件的另一被告，該公司曾在1871~1995年間銷售一種含有美妝用滑石粉的Cashmere Bouquet香皂產(chǎn)品。Colgate Palmolive也否認(rèn)了其產(chǎn)品中滑石粉致癌的指控。
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