電商巨頭亞馬遜已經(jīng)在舊金山、西雅圖和芝加哥等地開設(shè)了多家無人便利店Amazon Go,它們向顧客展現(xiàn)了無縫購物體驗(yàn)這種未來購物模式,它依賴于高科技追蹤技術(shù),消費(fèi)者只需產(chǎn)品從貨架上取下,并放入你的帆布手提袋中,無需排隊(duì)結(jié)賬即可離開。
無人超市的確可能是超市的未來發(fā)展方向,至少亞馬遜創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)是這么認(rèn)為的,但對(duì)于這一點(diǎn)我們目前還無法做出預(yù)測(cè);仡櫄v史,Amazon Go的購物體驗(yàn)發(fā)展不過是零售業(yè)邏輯演進(jìn)的最新一步。
現(xiàn)代超市模式的誕生
實(shí)際上,對(duì)生活在19世紀(jì)末期的人們來說,現(xiàn)代超市的布局會(huì)讓他們無所適從。在最早的零售時(shí)代,購物者會(huì)多次光顧多家商店,那時(shí)每家商店都專門經(jīng)營(yíng)某一類產(chǎn)品,例如肉店、面包店、蔬菜水果店、魚店、干貨和雜貨店,還有其他各種各樣的店鋪。不過這些店鋪只適用于出售保質(zhì)期相當(dāng)長(zhǎng)的產(chǎn)品,牛奶和其他容易變質(zhì)的貨物,則由送奶工直接送到顧客家門口。
更重要的是,當(dāng)時(shí)人們還無法瀏覽乳制品貨架上的商品,因?yàn)?9世紀(jì)末的美國(guó)零售商根本就沒有這類布局。取而代之的是,購物者會(huì)走到商店的柜臺(tái)前,當(dāng)銷售助理檢查不同的包和桶中貨物時(shí),口述他們的訂單,商家會(huì)根據(jù)顧客的訂單量寄出單獨(dú)的包裹。這個(gè)過程是緩慢的,同時(shí)服務(wù)的客戶數(shù)量完全取決于員工的數(shù)量和效率。此外,這類店鋪也屬于勞動(dòng)密集型模式,這意味著一天的經(jīng)營(yíng)成本相對(duì)較高。
直到1915年,才有人提出了集中式購物的概念。1915年,阿斯特市場(chǎng)(Astor Market)在美國(guó)曼哈頓第95街和百老匯大街(Broadway)開張,提供肉類、家禽和農(nóng)產(chǎn)品等混合產(chǎn)品。不幸的是,這個(gè)市場(chǎng)理念有點(diǎn)超前。由于未能吸引到周邊社區(qū)的顧客,更不用說其創(chuàng)始人文森特·阿斯特(Vincent Astor)承諾的“方圓數(shù)公里”的顧客,該市場(chǎng)在兩年后關(guān)閉。
與此同時(shí),孟斐斯(Memphis TN)的克拉倫斯·桑德斯(Clarence Sanders)開始開發(fā)“自助雜貨店購物”并申請(qǐng)專利。他是第一個(gè)提議讓購物者從貨架和走道上自己收集產(chǎn)品的人,并讓他們?cè)诠衽_(tái)前面排隊(duì)結(jié)賬。這不僅大大降低了零售商的勞動(dòng)力成本,還幫助啟動(dòng)了現(xiàn)代產(chǎn)品廣告技術(shù)。結(jié)果促使世界上第一家“自助服務(wù)商店”Piggly Wiggly誕生。
在慶祝Piggly Wiggly誕生100周年紀(jì)念時(shí),圣約瑟夫大學(xué)食品營(yíng)銷教授約翰·斯坦頓(John Stanton)于2016年在《時(shí)代》(Time)雜志上表示:“這種(自主選擇的方法)意味著消費(fèi)者可以決定他們想買什么,這真的促使公司試圖吸引消費(fèi)者的注意力。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,那里有肉店、面包店和燭臺(tái)制造商這樣的專賣店,隨后這些專賣店規(guī)模不斷擴(kuò)大,以降低成本,讓它變得更實(shí)惠。”
可能是因?yàn)槠放菩?yīng),Piggly Wiggly在消費(fèi)者中非常受歡迎,以至于桑德斯很快就開始提供特許經(jīng)營(yíng)的機(jī)會(huì),而且該公司今天仍在美國(guó)南部和中西部的17個(gè)州擁有350多家分店。
奇怪的是,大蕭條似乎對(duì)我們所知的現(xiàn)代超市的出現(xiàn)產(chǎn)生了重大影響。盡管像King Kullen和Safeway這樣新興的連鎖超市因其規(guī)模經(jīng)濟(jì)超越了傳統(tǒng)零售店而遭人詬病,這實(shí)際上導(dǎo)致了美國(guó)國(guó)會(huì)以1936年《羅賓森-帕特曼法案》(Robinson-Patman Act)的形式采取行動(dòng),但它們卻受到了越來越在意價(jià)格的消費(fèi)者的青睞。
二戰(zhàn)結(jié)束后,美國(guó)新興的中產(chǎn)階級(jí)開始繁榮,加上郊區(qū)汽車文化的出現(xiàn),超市品牌迅速擴(kuò)張。無數(shù)家族式的雜貨商不得不關(guān)門,這一情形也幫助超市融入了美國(guó)文化。有趣的是,像Safeway和Krogers這樣的連鎖超市,現(xiàn)在也感受到了來自沃爾瑪這樣的大賣場(chǎng)和亞馬遜這樣的在線零售商的巨大壓力,就像一個(gè)世紀(jì)前被他們?nèi)〈漠?dāng)?shù)仉s貨店一樣。
用于追蹤和支付商品的工具的進(jìn)化
隨著超市的零售空間在過去幾十年中不斷發(fā)展,用于追蹤和支付商品的工具也在不斷進(jìn)化。當(dāng)Safeway和King Kullen還處于早期時(shí),零售商們就開始探索一種自動(dòng)方式來追蹤他們店里的產(chǎn)品庫存水平。第一個(gè)這樣的系統(tǒng)是在1932年由哈佛商學(xué)院的學(xué)生華萊士·弗林特(Wallace Flint)開發(fā)出來的。
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