萬達的轉身讓地產(chǎn)商云集的中超聯(lián)賽立刻變得更加熱鬧起來。今后一段時間內，廣州恒大、杭州綠城、河南建業(yè)、陜西人和、山東魯能、大連實德這些開發(fā)商或準開發(fā)商們，便將在萬達冠名的聯(lián)賽中相互“廝殺”，爭奪排名。

　　不過，無論是從在足壇的資歷還是從房地產(chǎn)業(yè)務規(guī)模來看，萬達配得上這樣的地位。在球場上，大連萬達足球俱樂部成為中國甲A時期第一支職業(yè)足球俱樂部，并創(chuàng)造出聯(lián)賽連續(xù)55場不敗、亞洲俱樂部冠軍杯賽亞軍的紀錄。在商業(yè)地產(chǎn)界，萬達今年計劃新開17座萬達廣場以及12家五星級酒店，也是無人能及的紀錄。

　　事實上，在近年樓市調控不斷的形勢下，開發(fā)商仍有閑情“踢足球”，與萬達當初進入足壇的情形何曾相似。

　　據(jù)了解，當年躋身甲A聯(lián)賽，萬達6年共投入超過3億元，僅收回1億多元。但王健林表示，退出足壇并非因為賠錢，“一年幾千萬，我花得起，但是把名聲搞臭了，我就賠不起了!”

　　1998年萬達做過一次消費品市場的調查，調查結果是，就純粹企業(yè)認知度而言，“萬達”品牌名列國內30個知名品牌第五位，但對品牌的產(chǎn)品屬性，消費者的認知度排名卻下跌到104位。“萬達”的知名度是足球的知名度，不是企業(yè)及其產(chǎn)品本身的知名度。

　　更讓王健林擔心的是在進入足壇前，“萬達”在地產(chǎn)開發(fā)面積、年銷售額和影響力等方面超過萬科，但后來無論房地產(chǎn)業(yè)務還是企業(yè)品牌塑造都落在了萬科之后，原因和投資足球牽扯精力不無關系。因此，當1999年萬達開始實施全國戰(zhàn)略時，對足球的關注不再如以前，球隊的成績便無可避免地開始下滑，直至足壇賭球風波爆發(fā)。

　　“事實上，從萬達以來地產(chǎn)商就一直是足球俱樂部贊助的主力。”上海體育學院副教授沈佳表示，“但近年來，開發(fā)商贊助足球的目的正在逐漸變得多元起來。”

　　沈佳告訴記者，除了一些開發(fā)商自身熱愛足球外，早期不少地方政府將地方足球俱樂部作為“城市名片”進行打造，地產(chǎn)商贊助足球很大程度上是為了維護與地方政府的關系。也有一些俱樂部會以建造足球訓練基地的名義獲得土地，卻將其中一部分用于開發(fā)商品房。

　　“不過如今開發(fā)商贊助足球俱樂部的目的則很難說清。”沈佳表示，“例如恒大贊助足球俱樂部，也許是為了配合從區(qū)域性開發(fā)商向全國性開發(fā)商轉型的策略。”

　　如今，萬達重回中國足壇，在地產(chǎn)界的地位與當時已不可同日而語，選擇的卻只是冠名中超聯(lián)賽及支持青少年足球，5億元的投入將通過何種方式獲得回報，以及未來是否還會繼續(xù)投資，都還不得而知。