實(shí)驗(yàn)室的燈光在深夜里顯得格外刺眼。呂文揚(yáng)揉了揉酸脹的眼睛,再次審視電腦屏幕上那些雜亂無(wú)章的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。這是他成為東南亞博士做研究的第三年,也是東南亞地區(qū)植被研究理論驗(yàn)證連續(xù)失敗的第七個(gè)月。
"又失敗了。"他低聲自語(yǔ),手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。北京的冬夜透過(guò)窗戶滲入絲絲寒意,與他內(nèi)心的焦灼形成鮮明對(duì)比。
手機(jī)屏幕突然亮起,是導(dǎo)師周教授發(fā)來(lái)的消息:"文揚(yáng),明早九點(diǎn)來(lái)我辦公室一趟,有個(gè)機(jī)會(huì)想跟你談?wù)劇?quot;
機(jī)會(huì)?在連續(xù)實(shí)驗(yàn)失敗的情況下,這個(gè)詞顯得如此陌生又充滿誘惑。呂文揚(yáng)將額頭抵在冰冷的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上,感受著金屬傳來(lái)的涼意。三十歲的他,已經(jīng)能看見(jiàn)同齡人在各自領(lǐng)域嶄露頭角,而自己的研究卻像走進(jìn)了死胡同。
次日清晨,周教授的辦公室里彌漫著龍井茶的清香。
"東南亞熱帶生物研究所正在招募博士后,"周教授推了推眼鏡,"他們對(duì)你那篇關(guān)于神經(jīng)退行性疾病植物療法的論文很感興趣。"
呂文揚(yáng)握緊了手中的茶杯,熱度透過(guò)陶瓷傳到掌心。"但我的后續(xù)實(shí)驗(yàn)都..."
"正因?yàn)閲?guó)內(nèi)條件有限,"周教授打斷他,"那里的熱帶植物多樣性可能是你突破的關(guān)鍵。想想看,文揚(yáng),全新的環(huán)境,全新的物種。"
三個(gè)月后,呂文揚(yáng)站在吉隆坡國(guó)際機(jī)場(chǎng)的到達(dá)大廳,濕熱的氣息撲面而來(lái),與北京干燥的冬天截然不同。他拖著兩個(gè)大行李箱,其中一個(gè)裝滿了實(shí)驗(yàn)筆記和專業(yè)書(shū)籍。
研究所派來(lái)的接待人員舉著寫(xiě)有他名字的牌子,是個(gè)面帶微笑的年輕馬來(lái)人。"呂博士?我是阿米爾,研究所的助理。歡迎來(lái)到馬來(lái)西亞。"
汽車駛離機(jī)場(chǎng),窗外的景色逐漸從現(xiàn)代化建筑轉(zhuǎn)變?yōu)橛粲羰[蔥的熱帶植被。呂文揚(yáng)的額頭滲出細(xì)密的汗珠,不僅是由于炎熱,更因?yàn)閷?duì)未來(lái)不確定性的忐忑。
"到了,這就是我們的研究所。"阿米爾指向一座被綠植環(huán)繞的白色建筑群。
研究所比呂文揚(yáng)想象的要小,但環(huán)境令人驚嘆——它就像鑲嵌在熱帶雨林中的一顆明珠。他的新導(dǎo)師,林教授,是位六十多歲的華裔學(xué)者,已經(jīng)在東南亞研究熱帶植物四十年。
"你的研究方向很有價(jià)值,"林教授帶他參觀實(shí)驗(yàn)室時(shí)說(shuō),"但在這里,你需要忘記國(guó)內(nèi)的那套方法。熱帶植物有自己的語(yǔ)言,你得學(xué)會(huì)傾聽(tīng)它們。"
最初的幾周異常艱難。實(shí)驗(yàn)室設(shè)備不如國(guó)內(nèi)先進(jìn),工作節(jié)奏也截然不同。午后的暴雨常常打斷實(shí)驗(yàn)進(jìn)程,而呂文揚(yáng)的馬來(lái)語(yǔ)僅限于"謝謝"和"你好"。
一個(gè)悶熱的下午,當(dāng)呂文揚(yáng)又一次因?yàn)樵O(shè)備故障而沮喪時(shí),實(shí)驗(yàn)室的門被輕輕推開(kāi)。
"需要幫忙嗎?"一個(gè)輕柔的女聲用英語(yǔ)問(wèn)道。呂文揚(yáng)抬頭看見(jiàn)一位穿著白色實(shí)驗(yàn)服的年輕女性,她的名牌上寫(xiě)著"瑪拉·賓蒂·伊斯坎德?tīng)?quot;。
"我...我的離心機(jī)又過(guò)熱了,"呂文揚(yáng)結(jié)結(jié)巴巴地回答,"已經(jīng)第三次了。"
瑪拉笑了,眼睛彎成月牙形。"這里的設(shè)備不喜歡被強(qiáng)迫工作太久。你得給它休息時(shí)間,就像我們午休一樣。"她熟練地檢查了機(jī)器,"來(lái),我教你個(gè)小技巧。"
在瑪拉的幫助下,呂文揚(yáng)學(xué)會(huì)了如何在熱帶氣候中維護(hù)實(shí)驗(yàn)設(shè)備。更令他驚喜的是,瑪拉不僅是實(shí)驗(yàn)室技術(shù)員,還是當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)草藥學(xué)的專家。
"我祖母是村里的bomoh——你們可能叫巫醫(yī),"一次午休時(shí)瑪拉告訴他,"她教我從植物中讀懂大自然的訊息。"
呂文揚(yáng)逐漸意識(shí)到,這正是他研究缺失的一環(huán)——西方科學(xué)方法之外的本土知識(shí)體系。他開(kāi)始跟隨瑪拉走訪當(dāng)?shù)夭菟幨袌?chǎng),向年長(zhǎng)的草藥師請(qǐng)教。
"這種葉子我們叫'pokok memori',記憶之樹(shù),"一位滿臉皺紋的老婦人指著一株不起眼的灌木告訴呂文揚(yáng),"我祖父用它治療那些忘記親人的老人。"
呂文揚(yáng)小心地采集樣本帶回實(shí)驗(yàn)室。當(dāng)他將提取物加入神經(jīng)細(xì)胞培養(yǎng)皿時(shí),顯微鏡下的景象令他屏住呼吸——退化的神經(jīng)突觸正在重新生長(zhǎng)。
"這...這不可能..."他喃喃自語(yǔ),立刻重復(fù)了實(shí)驗(yàn)。三次驗(yàn)證后,結(jié)果依然相同。
接下來(lái)的六個(gè)月里,呂文揚(yáng)幾乎住在了實(shí)驗(yàn)室。瑪拉幫他聯(lián)系了更多傳統(tǒng)醫(yī)師,收集了二十多種據(jù)說(shuō)能"增強(qiáng)記憶"的植物。林教授為他爭(zhēng)取了更先進(jìn)的檢測(cè)設(shè)備。
當(dāng)?shù)谝唤M完整數(shù)據(jù)出來(lái)時(shí),呂文揚(yáng)的手在顫抖。三種植物提取物的組合顯示出對(duì)阿爾茨海默癥病理蛋白的顯著清除效果,效果比現(xiàn)有藥物高出近四十個(gè)百分點(diǎn)。
"你做到了,文揚(yáng)。"林教授拍著他的肩膀,眼中閃爍著驕傲的光芒,"這正是我們研究所一直追求的——現(xiàn)代科學(xué)與傳統(tǒng)智慧的融合。"
論文投稿過(guò)程同樣充滿挑戰(zhàn)。國(guó)際期刊的審稿人對(duì)"傳統(tǒng)草藥"持懷疑態(tài)度,要求補(bǔ)充大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。呂文揚(yáng)和團(tuán)隊(duì)又工作了整整三個(gè)月,才滿足所有要求。
當(dāng)《自然·植物醫(yī)學(xué)》最終接受論文的消息傳來(lái)時(shí),研究所沸騰了。這是該所十年來(lái)首次在該級(jí)別期刊發(fā)表成果。
慶功宴上,瑪拉遞給呂文揚(yáng)一杯色彩鮮艷的飲料。"嘗嘗這個(gè),祖母的配方,能讓人保持清醒的頭腦。"
呂文揚(yáng)抿了一口,酸甜中帶著微微苦澀。"謝謝你這段時(shí)間的幫助。沒(méi)有你,我不可能完成這項(xiàng)研究。"
瑪拉微笑著搖頭:"科學(xué)就像熱帶雨林,沒(méi)有誰(shuí)能獨(dú)自探索所有奧秘。"
論文發(fā)表后的連鎖反應(yīng)遠(yuǎn)超預(yù)期。制藥公司紛紛聯(lián)系研究所,希望合作開(kāi)發(fā)新藥。呂文揚(yáng)收到了多所大學(xué)的教職邀請(qǐng),包括他的母校。
然而,站在研究所的露臺(tái)上,望著眼前無(wú)邊的綠色海洋,呂文揚(yáng)知道自己已經(jīng)找到了答案——不僅是學(xué)術(shù)上的,更是人生方向的。
"我決定留下來(lái),"他對(duì)林教授說(shuō),"這里的研究才剛剛開(kāi)始。"
林教授欣慰地點(diǎn)頭:"科學(xué)沒(méi)有國(guó)界,但科學(xué)家需要扎根。你已經(jīng)在這片土地上扎下了根,文揚(yáng)。"
在接下來(lái)的教職面試中,當(dāng)被問(wèn)及為何選擇留在東南亞時(shí),呂文揚(yáng)展示了手機(jī)里的一張照片——他和瑪拉團(tuán)隊(duì)在雨林中采集樣本的合影。
"真正的科學(xué)突破往往發(fā)生在不同文化、不同知識(shí)體系的交界處,"他平靜地說(shuō),"而我在這里找到了最珍貴的兩樣?xùn)|西——創(chuàng)新的靈性和學(xué)術(shù)的家園。"
窗外,一只色彩斑斕的熱帶鳥(niǎo)落在樹(shù)枝上,發(fā)出清脆的鳴叫,仿佛在為他的決定喝彩。
