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據(jù)英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站11月19日報道，一家澳大利亞公司參與了將危險的太空垃圾回收制成火箭燃料的國際行動。
地球所依賴的軌道正在被廢舊航天器產(chǎn)生的垃圾堵塞。廢棄的衛(wèi)星和火箭零件正以高達(dá)每小時2.8萬公里的速度繞地球飛行，對通信衛(wèi)星和國際空間站構(gòu)成威脅。
俄羅斯近日發(fā)射了一枚導(dǎo)彈，摧毀了它自己的一顆衛(wèi)星，導(dǎo)致碎片飛濺。美國說，這些碎片現(xiàn)在“威脅到所有國家的利益”。最糟糕的情況將是，越來越小的太空垃圾之間發(fā)生級聯(lián)碰撞，直到軌道變得無法使用。這種情況被稱為“凱斯勒效應(yīng)”。
報道稱，南澳大利亞州企業(yè)諾伊曼航天公司研發(fā)了一種“太空電力推進系統(tǒng)”。人類可在近地軌道上使用該推進系統(tǒng)來延長航天器執(zhí)行任務(wù)的時間、移動衛(wèi)星或使其脫離軌道。
現(xiàn)在，諾伊曼航天公司正與另外三家企業(yè)合作推進一項計劃，要將太空垃圾變成該推進系統(tǒng)的燃料。
日本初創(chuàng)企業(yè)阿斯特羅斯凱爾公司已經(jīng)演示了自己如何使用衛(wèi)星來收集太空垃圾。
美國的納諾拉克斯公司正推進一項計劃，將利用先進的機器人技術(shù)在地球軌道上儲存并切割太空垃圾。另一家美國企業(yè)西斯盧納公司正在建設(shè)一座太空鑄造廠，以便將垃圾熔煉成金屬棒。
諾伊曼航天公司的推進系統(tǒng)可以將這些金屬棒用作燃料——該公司的系統(tǒng)能夠電離金屬，從而產(chǎn)生推力，推動物體沿軌道運行。
諾伊曼航天公司首席執(zhí)行官埃爾韋·阿斯捷說，當(dāng)有人與該公司接洽、要其加入在太空中熔煉金屬的供應(yīng)鏈時，他曾認(rèn)為這是一項具有未來主義色彩的計劃，不會“像看上去那么容易”。
阿斯捷說：“但他們獲得了美國國家航空航天局（NASA）的撥款，所以我們制造了一臺原型機，而且它能夠運轉(zhuǎn)。我們進行了現(xiàn)場技術(shù)演示。它能夠抓住垃圾，切割垃圾，熔化垃圾，而且我們能夠?qū)ζ浼右岳谩?rdquo;
一旦將物體送入軌道，它們就可能永遠(yuǎn)留在那里，除非它們飄出軌道（脫離軌道）并在地球大氣層中焚毀（或者偶然撞上地球表面）。
報道稱，隨著太空垃圾問題持續(xù)惡化，世界各地的機構(gòu)都在努力拿出解決方案，包括使用磁鐵、“太空爪子”和“太空漁叉”。
澳大利亞研究人員也在研究這個問題。
薩貝爾航天公司獲得了NASA的一筆撥款，用于研發(fā)一種拖錨。它會在航天器的壽命行將結(jié)束時被射出，將航天器拖離軌道。
報道稱，位于悉尼的光電系統(tǒng)公司與堪培拉大學(xué)合作研發(fā)了一種激光技術(shù)，能夠移動太空垃圾以防發(fā)生碰撞，或?qū)⑺鼈兺葡虼髿鈱印?/p>
澳大利亞機器學(xué)習(xí)研究所獲得了一筆撥款，用于優(yōu)化探測和跟蹤太空垃圾的技術(shù)，西澳大利亞州的一種新型監(jiān)視雷達(dá)也能為此提供幫助。
阿斯捷說，該解決方案仍具有未來主義色彩，但現(xiàn)在他認(rèn)為這是可能的。他說：“這就像在太空里建一座加油站。”（來源：參考消息）
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